Une inflation galopante, une monnaie qui ne cesse de monter face à l'Euro et des touristes espagnols touchés par la crise: un cocktail détonant qui impacte fortement la baisse du tourisme en Argentine ces derniers mois. Mario Lelman, patron du tourisme de la ville de Buenos Aires, la capitale du pays, donne son explication:" nous sommes victimes de notre forte inflation et d'un peso argentin à la hausse qui obligent les touristes étrangers à réfléchir à deux fois avant de venir en Argentine. A contrario, les argentins voyagent davantage en Europe et aux Etats-Unis grâce à notre forte monnaie."

Selon les dernières statistiques du ministère du tourisme argentin, 936 000 touristes étrangers sont venus en Argentine pour les 4 premiers mois de l'année, soit une baisse de 3,1% par rapport à l'an dernier. La baisse a été encore plus sensible en Avril puisqu'elle a été de 5,6% par rapport à Avril 2011. Si les touristes brésiliens représentent la principale source de tourisme (30% des entrants), leur nombre a diminué de 8,8% en avril 2012 comparé à l'année précédente. Ces chiffres à la baisse montrent une cassure car depuis 2005, le tourisme se portait bien en Argentine.

Lelman se plaint également du prix des tickets d'avions, particulièrement élevés sur les compagnies locales. La semaine dernière, on observait une hausse de 20% des billets pour les voyageurs souhaitant se rendre en Patagonie depuis Buenos Aires. "Pour les touristes étrangers, les vols intérieurs sont beaucoup trop chers. Par exemple, un vol aller-retour Londres-Buenos Aires est moins cher qu'un vol Buenos Aires- Ushuaia. Cela est vraiment décourageant pour nos visiteurs étrangers." La crise qui touche l'Europe a réduit le nombre de touristes se rendant en Argentine, particulièrement ceux venant d'Espagne. Cela a un impact sur l'économie argentine puisque les touristes étrangers passent en moyenne 25 jours dans ce pays et sont censés rester dans des hôtels de bonne qualité. D'ailleurs, la réservation d'hôtel a baissé de 5,3% en un an.

A contrario, on observe le phénomène inverse puisque de plus en plus d'argentins s'aventurent à l'étranger avec un dollar accessible. Sur les 12 derniers mois, la hausse des argentins voyageant à l'étranger s'élève à 31%.

En 2011, 26% de touristes brésiliens en plus, par rapport à 2010, se sont rendus aux Etats-Unis. Les visas accordés aux touristes brésiliens ont triplé entre 2006 et 2011. ET l’année 2012 semble partie sur le même rythme. Rien que pour le mois de février 2012, on a recensé une hausse de 57% de demandes de visas par rapport à février 2011. On prédit qu’en 2016, ce seront plus de 2,8 millions de touristes brésiliens qui se rendront chez l’oncle Sam.

Obtenir un visa touristique pour se rendre aux Etats-Unis devient de plus en plus facile puisque les habitants de Recife, Brasilia et Rio de Janeiro attendent en moyenne 2 semaines. A Sao Paulo, il faut par contre attendre 35 jours. Le secrétariat d’état américain annonce d’ailleurs l’ouverture de nouveaux consulats à Belo Horizonte et Porto Alegre qui sont des centres économiques importants au Brésil. Le communiqué du secrétariat américain indique : « ces consulats vont faciliter les déplacements entre les 2 pays ainsi que les échanges commerciaux. Nous sommes certains que la relation entre les Etats-Unis et le Brésil va en ressortir renforcer. »

Les Etats-Unis doublent ainsi le nombre de diplomates installés au Brésil afin de s’assurer du bon service accordé à ceux demandant un visa. Il n’en reste pas moins que la sécurité demeure la priorité n°1 des Etats-Unis et les consulats américains se réservent le droit d’auditionner tout demandeur de visa ayant des activités douteuses.

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Selon les statistiques du gouvernement argentin, c’est donc un premier coup d’arrêt pour la hausse du tourisme en Argentine qui était manifeste ces 3 dernières années, malgré la crise économique. 270 991 touristes étrangers se sont rendus au pays des « gauchos » en janvier, soit une baisse de 6% par rapport à l’année précédente.

S’il y a eu moins de touristes, il y a également eu moins de dépenses sur place. Les dépenses des touristes en janvier se sont élevées à 307,5 millions de dollars, soit une chute de 18% par rapport à janvier 2011. Ce sont toujours les brésiliens qui visitent en masse l’Argentine (84 068) mais ils beaucoup moins nombreux que l’an dernier à la même époque (-12%). Les effets du ralentissement économique au Brésil commencent peut-être à se faire sentir.

S’il y a moins de touristes venant en Argentine, les argentins eux-mêmes continuent de voyager puisque 219 412 sont sortis du pays en janvier, soit une hausse de 11,6% par rapport à l’année précédente.

190 millions de touristes se sont rendus au Mexique en 2011, surpassant le précédent record qui datait de 2008 (185,8 millions), selon le secrétariat du tourisme mexicain. Il s’agit également d’une progression de 3,7% par rapport à 2010. A défaut de voir davantage de touristes américains et européens qui sont touchés par la crise économique, le Mexique a attiré de nouvelles populations, venant d’Asie et d’Amérique latine.

Ainsi, les touristes brésiliens ont été très nombreux en 2011 (progression de 65% par rapport à 2010 tandis que 30% en plus de touristes chinois ont visité le pays des mayas. Les visiteurs ont également dépensé plus en 2011, environ 157 dollars par touriste, soit une augmentation de 7% par rapport à l’année précédente. Les voyageurs américains se rendent au Mexique pour des séjours beaucoup plus courts (environ une semaine) et privilégient les destinations comme Cancun ou la riviera Maya.

Selon le directeur du tourisme de Cancun, Jaime Herranz : « les américains sortent moins de leur hôtel et ne dépensent plus beaucoup. On les voit beaucoup moins dans les restaurants, les boites de nuit ou dans les centres commerciaux. Par contre, les mexicains et les sud-américains sont très dépensiers ! » Il faut dire que le secrétariat d’état américain ne fait pas la promotion du tourisme vers le Mexique. Sur son site web, le département conseille aux voyageurs « d’éviter de se rendre dans la moitié des états du Mexique qui sont ravagés par la guerre des narcotrafiquants. »

Les voyageurs américains sont également alertés des violences commises dans les stations balnéaires d’Acapulco, de Mazatlán et de Veracruz. Ces avertissements venant des Etats-Unis ne font pas plaisir au secrétaire d’état à l’intérieur du Mexique, Alejandro Poiré : « ces précautions sont ridicules et complètement démesurées. Ces alertes ne prennent pas en compte toutes les mesures que nous avons prises à notre niveau sur la sécurité des touristes."
Plus de 50 000 personnes ont été assassinés au Mexique depuis Décembre 2006 et la décision du président Calderon de déployer l’armée pour lutter contre les cartels de drogue.

Les touristes vont pouvoir revenir en force en Colombie ! La criminalité a diminué de 9% depuis le début de l’année, selon le quotidien El Tiempo. Selon les chiffres communiqués par la police de Bogota, 31 699 délits ont été commis pour les 10 premiers mois de l’année contre 34 914 en 2010.

La plus forte baisse est enregistrée à propos des enlèvements, en baisse de 50% depuis le début de l’année. Selon les chiffres de la médecine légale de Bogota, le nombre d’homicides est également en diminution, de l’ordre de 8% par rapport à l’an dernier. Il y a eu 113 meurtres de moins commis en 2011 par rapport à 2010 (1314 contre 1427 l’an dernier).

La seule mauvaise nouvelle concerne les vols réalisés en moto qui ont progressé de 10% en 2011 (1467 contre 1332 l’an dernier). La police affirme que cette hausse est causée par l’augmentation du nombre de motos sur les routes de Bogota. Il n’en reste pas moins qu’il faut faire preuve de vigilance par rapport à ce type de délit. Enfin, la police de Bogota a procédé à l’arrestation de 30 256 personnes depuis le début de l’année.

Le site gouvernemental smarttraveller.gov.au met en avant le récent bombardement d’un bus se dirigeant vers la capitale de Bogota et la ville de Villavencio. Plus que jamais, le gouvernement australien demande à ses touristes de faire preuve d’extrême prudence en Colombie : « malgré une sécurité qui s’est améliorée dans tout le pays, nous demandons aux voyageurs de faire preuve de beaucoup de prudence lors de leur voyage en Colombie à cause de l’activité criminelle et des dangers importants de terrorisme. Terroristes, insurgés, groupes paramilitaires et organisations criminelles restent très actifs dans toute la Colombie. Des tirs entre les forces de police et les trafiquants de drogue sont très fréquents en pleine rue. Le risque de kidnapping est élevé, même pour les étrangers. Faites très attention à votre sécurité personnelle en permanence et consulter les médias en permanence pour toutes les mesures de sécurité. »

Les voyageurs australiens doivent surtout rester vigileants dans les villes principales comme Bogota et Medellin et éviter de fréquenter la 3ème ville du pays, Cali. Le site du gouvernement australien déconseille de voyager dans le sud et le sud-ouest du pays ainsi qu’au nord-est, dans la région de Santander. Dans les villes, « les vols avec violence dont une sérieuse menace. Les voyageurs résidant dans les auberges de jeunesse ont été les témoins de nombreuses agressions. »

Selon le gouvernement australien, « le nombre de kidnapping express où des victimes sont enlevées par des taxis et obligés de faire la tournée des distributeurs de cartes bancaires est en forte hausse. Quand les victimes résistent, elles se font tuées ou grièvement blessées. » L’Australie n’a pas d’ambassade en Colombie, ce qui oblige les voyageurs australiens d’enregistrer leur voyage et de rester en contact avec l’ambassade d’Australie au Chili.

Une vaste campagne d’affichage faisant la promotion du Chili et de l’Argentine vient de débuter en Australie dans 3 villes principales : Brisbane, Sidney et Melbourne avec de nouvelles synergies mises en place entre les compagnies aériennes Qantas, LAN et Aerolinas Argentina. L’ambassadeur du Chili à Canberra, Pedro Pablo Diaz, se frotte les mains : « c’est la première fois que le Chili et l’Argentine s’associent pour faire la promotion ensemble du continent latino-américain, ce qui permet d’aider le tourisme australien désireux de venir dans notre région. »

Selon l’ambassadeur, il y a quelques vols à partir de l’Australie pour Santiago du Chili mais avec l’annonce récente de Qantas de mettre en place plusieurs vols directs « va certainement faire augmenter le nombre de touristes et d’hommes d’affaires australiens se rendant au Chili et en Argentine. » Le Chili a décidé d’investir massivement dans le tourisme, espérant attirer plus de 4 millions de visiteurs étrangers d’ici 2014. A ce jour, le Chili accueille chaque année 2,7 millions de touristes dont 35 000 australiens.

Pour Mariano Vila, le directeur de l’observatoire du tourisme argentin, il est essentiel de s’associer avec le voisin chilien : « nous devons proposer des voyages combinés, car cela n’a aucun intérêt pour un voyageur venant d’aussi loin de visiter qu’un seul pays. Vous pouvez visiter l’Argentine tout au long de l’année, c’est aussi un de nos points forts. » 40 000 australiens ont visité l’Argentine en 2010.

Au niveau touristique, l’Argentine a reçu en 2010 plus de 5 millions de touristes étrangers, ce qui représente une part non négligeable de son activité économique. Les officiels argentins sont tout de même déçus de la décision de Qantas, qui a préféré mettre en place des vols directs vers Santiago plutôt que vers Buenos Aires. Néanmoins, Aerolinas Argentina a prévu de mettre en place des vols directs entre Buenos Aires et Sidney.

C'est lors d'un discours prononcé samedi dernier que le président colombien a mis en avant les possibilités illimitées de l'écotourisme colombien. Santos estime que ce type de tourisme doit servir à promouvoir le pays dans le monde entier alors que l'UNESCO vient juste de déclarer que la région du café en Colombie appartiendrait dorénavant au patrimoine mondial. "C'est un superbe cadeau que vient de nous faire l'UNESCO," a admis Juan Manuel Santos. "Faire partie du patrimoine mondial est une opportunité à saisir pour la Colombie. Et cela nous donne également des responsabilités. EN matière de tourisme, notre région a un potentiel illimité."

Santos estime que l'écotourisme va continuer à attirer de plus en plus de touristes qui cherchent à concilier repos et découverte de paysages somptueux. Pour Santos, pas de doute, "la région idéale pour faire de l'écotourisme, c'est bien la région du café en Colombie. Les familles peuvent commencer leur périple du côté de Quindio, voyager vers Risaralda et finir leur parcours du côté de Caldas, où l'on peut se détendre en faisant du vélo et profiter de l'accueil chaleureux des habitants de la région."

Santos soutient que les touristes étrangers sont tous les bienvenus en Colombie. "En plus, cela ne leur coûtera pas très cher et l'argent de l'écotourisme permettra à la Colombie de créer de nouveaux emplois." Rien à dire, le président colombien est un formidable VRP pour défendre les bienfaits de son pays !

Ville hautement touristique, Carthagène des Indes est une destination de plus en plus recherchée par les touristes étrangers en visite en Colombie. Mais la ville est endeuillée avec la mort en moins de 3 jours de 2 touristes étrangers dans des circonstances bien obscures. John Humeno Uik, un norvégien de 36 ans, s'est donné la mort hier en se jetant du 3ème étage d'un bâtiment situé dans le quartier touristique de Bocagrande.

L'homme était accompagné d'une jeune femme de compagnie, une colombienne de 19 ans. Cette dernière était à moitié droguée au moment du suicide mais a réussi à retrouver par la suite une partie de ses esprits afin d'alerter les forces de police. Le touriste norvégien a laissé deux lettres de suicide, l'une en anglais et l'autre en espagnol. 3 jours avant, vendredi dernier, c'est un touriste américain qui a été retrouvé mort dans la baignoire de sa chambre d'hôtel située dans le centre historique de la ville. Les autorités locales sont pour le moment incapables de déterminer l'origine de la mort de ce touriste.

Selon l'institut du tourisme colombien, Bogota est très largement la ville la plus visitée de Colombie par les étrangers. Entre Janvier et Avril 2011, Bogota a reçu plus de 261 477 voyageurs, soit une hausse de 18% en comparaison de l'année 2010. Cela signifie que la ville située sur les hauteurs andines accueille plus de 52,2% des visiteurs étrangers se rendant en Colombie. Bogota n'est plus une ville synonyme de danger mais une capitale de plus en plus appréciée en Amérique du sud.

Dans une interview donnée dans le quotidien "la Republica", Isabel vargas, la directrice de l'institut du tourisme colombien, explique cet engouement pour Bogota: " tous les feux sont au vert. Un récent article du Financial Times démontre que Bogota fait partie des 4 villes d'amérique du sud ayant le plus gros potentiel de développement économique et touristique." Il est vrai que Bogota a la volonté d'être à la pointe en termes d'évènements internationaux, d'attractions culturels et de centres commerciaux, la capitale colombienne étant un paradis pour les amoureux du shopping.

Au niveau sportif, Bogota recevra bientôt les footballeurs du championnat du monde des moins de 20 ans. En avril dernier, une exhibition tennistique entre Rafael Nadal et son dauphin Novak Djokovic rassembla plus de 15 000 spectateurs à Bogota dans de parfaites conditions de sécurité et dans uen liesse populaire qui impressionna les deux joueurs.

Pour Vargas, Bogota doit miser sur ses atouts: "au niveau du shopping, Bogota offre des perspectives pour tous les goûts et pour toutes les bourses. Il faut le faire savoir à nos visiteurs." En mars dernier, le président colombien, Juan Manuel Santos, a annoncé le projet de construction d'un centre de convention international dans le centre de Bogota. Cela permettrait d'attirer 200 000 touristes étrangers supplémentaires chaque année.

Derrière Bogota, les deux autres villes les plus touristiques de la Colombie sont Cartagène et Medellin avec respectivement 13,2 et 8,9% des touristes visitant la Colombie.